天水胡氏民居由南宅子和北宅子两处隔街相望的古建筑群组成。南宅子始建于明万历三十六年(公元1608年)，北宅子建于万历四十三年(公元1615年)，距今分别已有395年和388年的历史。两处古宅的建筑布局、 结构形制、屋顶脊饰、 砖木雕刻等等都具有很高的历史、艺术、科学价值。

　　南宅子和北宅子的创建人是胡来缙和胡忻，父子都是明代的名臣，邑人誉为“父子乡贤”。

　　胡氏民居由于是胡来缙、胡忻父子的私宅，所以其形制基本按中国传统民宅的四合院形式构建。四合院是从正房围绕中间庭院而形成平面布局的传统住宅。且四面房屋相连，走廊相通，即使雨天亦可免雨淋之苦。中国四合院以北京清代和民国初年四合院为代表，而胡氏民居虽为四合院，却以其西北地区特有的构建方式不同于北京四合院。

　　南宅子的平面略呈矩形，大门位于庭院东北角，硬山形屋顶，面阔三间，今所见的当心间为后来改建时所加胡氏清代一位夫人的节孝牌坊。大门当心间门额上题有“副宪第”三字，表明了主人的身份。门内为一小天井，正对大门的是影壁。天井西侧有一垂花门，门额题有“桂馥”二字。垂花门通入后四合院，南边房屋为正屋，在两进的四合院中这一正屋又为过庭，通过它，可以直达后四合院。前后两进四合院的正屋自明万历朝建成之后，未进行过大的翻修，至今依然保持着四百年前的原貌，这在全国范围内也是极为罕见的。

　南宅子前院正屋面阔五间，屋顶为悬山式，大木梁架上承五根檁子，俗称五架梁，屋檐下以抱头穿插式作出走廊，为普通民居所少见。柱头、栏额和雀替上的雕饰不同于江南徽派民居的精细，也不同于富商居所之流俗，透过历史风尘，柱头上的如意云朵用圆转流畅的阴刻线表现出云气的层次，简洁、粗犷而又圆润的风格，呈现出一种自然的漂浮感与上升感，脱俗与沉稳的气蕴，与文人气息浓厚的明式家具风格一脉相承。倒座的雀替上，一条透雕的瞝龙身躯翻转，上半身为龙形，下半身为花草，与明代青花瓷器上的纹饰异曲同工。东西厢房的栏额上则装饰有透雕的花草纹饰，枝叶连绵不断，极似佛教建筑常见的忍冬纹。院内地面以色泽深浅不同的卵石铺成九宫格、太极图 太阳等图案，每当雨水浸湿时，尽显华丽而神奇。第二进四合院也是明代建筑，南房三间前出廊，五架梁，东西厢房略同于前院。过庭西侧有一小巧玲珑的三合院，东、北两房皆为三间，南房为一过庭，穿越过庭又与一小院相通。与前院相比较，小院房屋体量较小，但精巧有胜。西侧廊上做出栏杆和小门，起到了分割空间及阻断视线的作用，门窗木雕极为精细，内容多为琴棋书画、喜雀梅花和博古纹。虽不似前院宏伟大气，却多了一些雅趣和地方特有风格。

　　与南宅子隔路相望的是北宅子，与南宅子相比较，北宅子规模更为宏大。上世纪未拆毁前，前有大门三间，门额题为“太常第”，是太常寺少卿署正卿胡忻的私宅。由于胡来縉、胡忻父子均为明万历朝之名臣，所以天水百姓在南北二宅之间的马路上建有“父子乡贤”的巨形牌坊，可惜此牌坊于民国初年拆除。

　　北宅子平面接近正方形，原有正院三进，侧面建有大小院落五个。现仅存二、三院的前后正庭及厢房。庭楼梁记上明确记有“大明万历四十三年乙卯夏四月十五建”，这座庭楼面阔五间，楼阁两层，重檐硬山屋顶。下层六列六柱，檩与柱的勾搭作法远较南宅子要复杂，檐柱与檐柱之间的乳袱呈弯月形，古建筑中称之为“月梁”，属于官式建筑中极为考究的构建作法。上层檐柱间镶嵌有雕花阑干，每间各有栏板及绦环板五面，每片以减地浮雕的手法雕出一组团花图案，有荷花、牡丹、西番莲等不同样式。整体雕刻精工而不显繁褥，原彩绘虽经数百年风雨浸蚀，其色泽仍依稀可见。至今面对这座楼阁，仍能深切的感受到它的雍容华贵与当年的辉煌。