作者：惠文辉

　　口弦又叫“口琴”、“响篾”或“弹篾”，是一种衔在嘴边弹奏的小乐器，有竹制和铁制两种。竹制的有3寸长，扯线弹奏。铁制的约一寸半长，以手拨勾簧，中间的勾簧里外颤动，用口腔作共鸣箱并利用口腔的变化来调节声的变化，形成音节。张家川绝大多数人把它称之为“口口”。

　　口弦历史悠久，据史书记载，口弦大约起源于新石器时代，早在原始社会母系氏族时期就有类似口弦的乐器，如“簧”“笙”“竽”等，在中国三千年前最早的诗歌总集《诗经》里就有“吹笙鼓簧”的诗句，“簧”即古代的口弦。据后来的《楚辞》、《汉武帝内传》、《神仙传》、《北史》、《唐乐图》、《乐书》等书所载，由汉至唐宋元，“簧”一直流行不衰，到了清代方改名为口琴，在《清史稿》一零一卷中所记载的口琴是“以铁为之，一柄两股；中设簧，末出股外；横衔于口，嘘吸成音”。

　　张家川回族口弦兴起于宋元时期，据史书记载，在宋元时期，在陇东南经商的阿拉伯、波斯商贾落户张家川。此时，人们所接触到的称“铁叶簧”的拨叶簧正是现在的口弦。到了明清时期，不断有各地的回、汉民族迁入张家川定居，各种民族文化的不断碰撞和融合，为张家川回族口弦的形成奠定了丰富的文化基础。张家川是一个回族自治县，在伊斯兰教规里，把弹奏口弦列为一种合法的娱乐活动。这样一来，口弦在回族人口约占总人口70%的张家川回族自治县得到大力弘扬和较快发展，在全县15个乡镇，绝大部分群众都懂得口弦各种不同的调式，口弦的发展在张家川具有非常好的群众基础。

　　张家川回族口弦是张家川人民在农闲之时、劳作之余在人群比较集中的村头巷尾或庄廓院落里独奏或集体演奏的一种特有文化现象；也是回族男女取暖、纳凉、品茗之时抒发感情，表达心声的一种主要娱乐形式。其意会了共同地域中人们的心理活动。张家川回族口弦演奏内容多以表达爱慕之情或歌颂生产生活为主，也有少数舞曲，并可以演奏民间叙事长诗或即兴诗歌。

　　张家川回族口弦分铁制口弦和竹制口弦两种，是由一个带柄短剑似的微型琴体和一个细长的簧舌组成，竹制口弦还另外设有一根长长的麻绳。演奏者在演奏时都用左手持琴首，双唇半含部分琴体和簧舌。铁制口弦弹动簧舌发音，而竹制口弦“扯动”麻绳发音，在弹动琴簧或“扯动”琴簧时还要辅之以口腔共鸣，口舌变动，气息变化等诸多因素的配合才能发出好的声音。

　　张家川回族口弦的具体演奏方法为：首先用左手持好琴体，琴首部位捏的太多或太少均影响振动，抓的太紧或太松都发不出好的声音；然后用右手弹琴簧，要弹簧舌的尖端部分，弹簧舌时不但要弹的准确，而且动作要协调有力。竹口簧“扯动”麻绳时还需要有一定的技巧，只有这样，才能使琴簧达到共振发音。同时，口腔要“巧”变化。如果演奏比较高的音时，口腔要变小，气流要加急；演奏比较低的音时，口腔要扩大，气流要舒缓。

　　弹奏口弦时舌的变化是十分重要的，它的伸缩不但影响着音的高低，而且控制着音乐的节奏。只有巧妙地运用舌的变化和气息的颤动，才能使口弦的声音感人，如果要全面和巧妙地掌握这些技巧，必须要经过张家川回族口弦演奏者的指导、传授和多年的刻苦演练。

　　据张家川回族口弦整理者、张家川县文化馆馆员李宝军介绍，张家川回族口弦弹奏者不但能用口弦弹出各式各调的张家川“花儿”，还能巧妙地利用口弦弹奏出“悄悄话”，有的还能够利用口弦模仿出蜂鸣、鸟语、水流等各种声音来。从声乐的角度来看，口弦每发出一个“乐音”都会同时产生一个“基音”和二至三个不同音域的“泛音”来。

　　李宝军告诉记者，张家川回族口弦的萌生、发展和最终形成，经历了比较漫长的历史过程，与当地的民族史、文化史息息相关。它全面、完整、生动地体现着这一地区的文化传统，因此具有人类学、民族学、民俗学的价值。具体体现在三个方面：一是张家川回族口弦曲谱有不可替代的文学性，它的内容精辟、蕴含哲理。回族口弦内容虽然只有寥寥几句，但它却能给人一种很大的启发和感悟；二是张家川回族口弦在乐器史上具有特殊的历史地位，它是“泛音”的鼻祖，是中国音乐的启蒙。它丰富的内容和基本特征及其传承历史，在我国其它民间器乐中实属罕见；三是张家川回族口弦的独特性。张家川回族口弦是继宁夏六盘山回族口弦和宁夏西吉县回族口弦之后的第三种回族口弦。它不仅是甘肃回族口弦的一个重要组成部分，也是整个回族口弦研究领域不可小觑的一部分，具有非常重要的研究价值。但令人遗憾的是，随着改革开放的冲击和现代流行音乐的迅速发展和普及，张家川回族口弦在娱乐方式多元化的今天濒临灭绝。

　　就张家川县而言，早年演唱回族口弦的老艺人大多已去世，致使本地区的回族口弦资料严重流失。特别是随着电视、电脑以及网络等新兴媒体的大力普及，对年轻人来说，回族口弦已完全失去了其原有的吸引力和感召力。就张家川全县而言，能够比较熟练演奏回族口弦的人越来越少，练习演奏回族口弦的年轻人更是寥寥无几，张家川回族口弦濒临灭绝。

　　为了挖掘和保护张家川回族口弦，近年来，中共张家川回族自治县委、县政府按照“保护为主、抢救第一、合理利用、传承发展”的保护方针，坚持“政府主导、社会参与、长远规划、分步实施、明确职责、形成合力、点面结合、讲求实效”的原则，先后出台了《关于加强文化事业发展、建设民族特色文化大县的意见》、《张家川建设民族特色文化大县规则纲要》、《关于开展非物质文化遗产普查和保护工作的通知》等相关文件，把抢救、挖掘、整理张家川回族口弦作为民族特色文化建设的重点，列为重点保护项目。张家川县人民政府还专门作出决定，每年举办一场张家川县口弦演奏大赛，以此来挖掘、发现、了解、掌握和培养一批比较年轻的张家川回族口弦传承人。并计划设立张家川回族口弦传承中心，聘请回族口弦专业演奏者，定期到全县15个乡镇文化站举办回族口弦讲座，宣传普及回族口弦知识。

　　2007年12月20日，张家川回族口弦已被天水市人民政府列入天水市第二批非物质文化遗产保护名录。