茶由古代的药发展为后来的饮料，现在又回归到药，是现代生物学技术和现代医学技术发展的结果。绿茶含有茶多酚、茶多糖、氨基酸、茶色素、咖啡碱等有效成分，其中以茶多酚含量最高，约占茶干物质的18－36％。绿茶具有解毒、抑菌、抗病毒功效，长期坚持饮茶，可防病治病，延年益寿。在2003年“非典”流行期间，绿茶被人们广泛用于抗病毒，防“非典”，其有效成分就是茶多酚。目前，用于药品和保健品的茶多酚的纯度已经超过98％，咖啡因含量小于0.3％，并已提取出纯度更高的白色茶多酚甚至EGCG单体。浙江大学研究学者和日本、韩国以及美国等国家的科学家经过三十多年的研究，在茶多酚的药理药效方面，取得了重要成果，浙江大学并且已经开发生产了茶奕宝茶多酚片产品。
    茶多酚是从绿茶中提取出来的最主要、最精华、对人体最有益的成分，是由绿茶中的黄烷醇类、花色素类、花黄素类、缩酸及缩酚酸类组成的化合物，主要成分是黄烷－3－醇衍生物，俗称“儿茶素”，因为前三种物质都具有2－苯基苯并吡喃的基本结构，所以可统称为类黄酮化合物。茶多酚很容易提供质子，因此它具有很强的抗氧化能力，是一种强抗氧化剂，能有效清除人体内过量的氧自由基和脂类自由基。
    经科学研究和广泛的临床实验，证明茶多酚具有以下功效：
    一、提高免疫力，改善睡眠，抗疲劳
    免疫是生物体对“自身”与“非已”的识别，借以维持机体的稳定性。免疫反应异常，无论是反应过强(变态反应)或过弱(免疫缺陷)，均能损害组织而致病。
    茶多酚通过机体的免疫器官(胸腺和脾脏等)、免疫细胞(淋巴细胞、巨噬细胞、红细胞等)及免疫分子(免疫球蛋白、补体等)来调节免疫功能，其机理之一是通过减低细胞内过氧化物含量和消除免疫反应中生成的过量自由基来提高人体免疫力。
    人体通过提高免疫力，维持免疫正常水平，可有效清除病毒、微生物、毒素或其它异物对人体的伤害，因此可以防止流感、避免或减轻中毒、过敏和患肿瘤的可能性。
    在现代经济生活中，工作和生活压力不断增大，亚健康人群越来越多，特别是处于紧张工作中的各级领导、教师、老板、白领等，疲劳往往是形影相随，挥之不去，严重影响身心健康。茶多酚在抗疲劳方面有显著效果，北京空军航天医学研究所研究证实，茶多酚具有明显的强心和抗疲劳作用，并可促进钙通道的开放(可强心)及调节脑能量代谢。常感疲劳人士如果每天服用4片茶多酚片，1个月后可明显改善失眠和疲劳状态。
    二、减轻烟、酒的毒害，对脂肪肝有明显疗效
吸烟的危害除了尼古丁的毒性外，还因为吸烟时烟草燃烧产生的气相和焦油中存在着大量的自由基，这些自由基直接或间接攻击肺细胞，导致肺损伤和肺癌。吸烟可以引起肺病、心脏病和癌症，这与吸烟者体内抗氧化剂水平降低有直接关系。
    茶多酚可有效清除烟草燃烧时产生的脂质自由基并且可以降低脂质过氧化水平。其途径如下：首先，茶多酚在脂质过氧化起始阶段，清除超氧阴离子自由基；其次，茶多酚能够清除在脂质过氧化中间阶段产生的脂质自由基，起着断链剂的作用，从而降低脂质过氧化水平。因此，人们可以通过口服茶多酚片减轻香烟对身体健康的危害。
    现代社会中的应酬已经成为人们交往的必要形式，饮酒不可避免，但过量饮酒会使人体血清中脂类物质增多，高浓度的脂类物质极易沉着在肝脏内动脉血管壁上，形成脂肪肝。肝动脉管腔变窄后使肝脏供血供氧不足，导致肝细胞受损，极易形成肝硬化，因此，不可轻视脂肪肝的危害。茶多酚可有效降低血脂，促进不饱和脂肪酸对低密度脂蛋白的酸化作用，使脂类物质形成胆汁酸和裂解产物随粪便排出体外，从而保护肝功能。日常服用茶多酚片或者饮酒过量时加服几片茶多酚片，对缓解过量酒精对肝脏的损害有明显效果。
    此外，前苏联医学家曾对57名慢性肝炎患者作过观察实验，证明茶多酚对病毒性肝炎、慢性肝炎有明显疗效。天津市天和医药营养科窦若兰主持完成的一项研究表明，茶多酚对阻塞性黄疸肝脏过氧化损伤具有保护作用，这一科研成果已在天津通过专家鉴定。
    三、减肥美体、美容祛斑
    世界卫生组织研究认为，肥胖能导致或诱发糖尿病、高脂血症、高血压、心肌梗塞等，还易导致患多种癌症。2004年10月，卫生部发布的《中国居民营养与健康现状》报告指出：我国超重和肥胖人口2.6亿,高血压高血糖高血脂“三高”人口3.4亿。超重和肥胖是“三高”的基础，而“三高”又是各种非传染性疾病的根源，因此减肥刻不容缓。
    肥胖是脂肪细胞增大或(和)脂肪细胞增多的结果。茶多酚通过促进脂肪酸的代谢和促进脂肪水解以及通过抑制蔗糖酶、葡萄糖苷酶、α-淀粉酶的活性，减少碳水化合物的吸收来减肥。服用茶多酚片减肥，不必刻意节食，且对身体健康无害，若能辅以科学饮食以及适当的体育锻炼，就能维持美好体形。
    茶多酚的减肥功效已被国外广为认可，美国已从中国大量购买茶多酚取代现在使用的麻黄素用于减肥药。坚持服用茶多酚片2个月，减肥效果明显。
    茶多酚的美容祛斑功效也很显著。其机理是：首先，茶多酚能够阻挡紫外线和清除紫外线诱导产生的自由基，从而保护黑色素细胞的正常功能。290～300nm的中波长紫外线对皮肤损伤最大，而茶多酚对波长为200～330nm的紫外线具有较强的吸收作用。其次，茶多酚可抑制酪氨酸酶和过氧化氢酶活性，从而减少黑色素的分泌，阻止脂质过氧化，实现祛斑美颜。
    茶多酚通过这两种作用，可有效抑制斑痕和色素，从而对皮肤起到美白的作用。服用茶多酚片3个月，美肤效果明显。
    四、调理肠胃，通便排毒，且对身体没有任何损害
    茶多酚对肠胃的调理是通过调节肠道菌群来实现的。肠道细菌有三类，即致病菌(如假产气菌、变形杆菌、葡萄球菌等)、兼性菌(如链球菌、拟杆菌等)、有益菌(乳酸菌、双歧杆菌)。致病菌能产生毒素，是腹泻、便秘、肠道感染的罪魁祸首；兼性菌既能致病，又能抑制外来有害菌的生长，具有双向作用；有益菌可调节免疫功能，促进消化，并维持某些维生素的合成。茶多酚对肠道菌群具有选择作用，即能够抑制有害菌、促进有益菌，从而改善人体肠道菌群组成，维持微生态平衡，增加肠道免疫功能。
    另外，茶多酚还能与细菌蛋白结合，使细菌的蛋白质凝固变性导致细菌死亡，进而达到消除炎症的目的。因此，服用茶多酚片对治疗慢性结肠炎、大便稀烂、腹胀、单纯性腹泻等疾病都有很好的疗效。服用茶多酚片半个月，即有明显效果。
    五、降血脂，降血压，改善糖尿病控制水平，有效防治心脑血管疾病
    高脂血症是指人体内的胆固醇、甘油三脂等指标高于正常水平，由此出现头晕、心慌、失眠、疲劳、记忆力减退、思维缓慢、肢体无力等缺氧现象。高脂血症和高血压是引发心脏病、脑血栓、心梗和中风等心脑血管疾病的基础。
    茶多酚能够调节血脂，降低胆固醇、甘油三脂水平，其机理在于它能与脂类结合，并通过粪便将其排出体外；同时它能促进血管内膜斑块中的胆固醇较多地逆向转运至肝脏，并在其中经代谢生成胆固酸排出体外，从而起到降低血脂的作用。同时，茶多酚通过对血管紧张素转换酶的抑制，使其活性受阻，可有效地降低血压。经临床实验，有血脂异常者每天服用6片茶多酚片代替力平之，3个月后，甘油三脂降至正常水平，减量后继续服用，未见反弹。
    目前，糖尿病患者越来越多，糖尿病的可怕之处在于由于胰岛素分泌绝对或相对不足，或伴有外周组织对胰岛素不敏感，引起以糖代谢紊乱为主，包括脂肪和蛋白质代谢紊乱在内的内分泌紊乱，从而危及身体各个器官，导致并发症。据美国Experimental Biology（《生物学试验》）报导，许多Ⅱ型糖尿病患者因为血糖控制不当可能引起的一些并发症，如失明、肾衰竭、截肢……甚至死亡，可能可以通过服用抗氧化剂而获得改善或预防。以50位Ⅱ型糖尿病患者所作的研究发现，血糖与病人体内的抗氧化剂浓度有相反的相关性，当血糖越高，则病人血中抗氧化剂浓度越低，而血糖控制较佳的患者，会有较高的抗氧化剂浓度。因此，服用抗氧化剂有助于血糖的控制与病人生命的延长。而茶多酚作为天然的强抗氧化剂，不仅可以降脂降压，而且对人体糖代谢障碍具有调节作用，从而能有效地预防和控制糖尿病及其并发症，其作用显著而全面，是糖尿病患者的首选保健品。
    茶多酚在降低纤维蛋白原方面也有特效。纤维蛋白原升高常见于肺炎、结核、恶性肿瘤和肾病综合症。浙江大学附属第一医院经过对血浆高纤维蛋白原患者临床验证，认为茶多酚具有很好的降低纤维蛋白原效能，总有效率为100%，同时可改善血液流变学，具有抗凝作用，使用安全。剂量为每天3次，每次200毫克，一个月为一个疗程，一般经过1～2个疗程治疗后，纤维蛋白原指标均可降为正常范围，无任何副作用。适应症为：冠心病、心肌梗塞、心绞痛、慢性肺心病、脑梗塞、心脏病、肾病等。
    六、延缓衰老，抗肿瘤
    人们虽然对衰老的原因还没有统一见解，但过量自由基引发的毒性反应与老年人易发疾病，如肿瘤、糖尿病、心脑血管病、玻璃体浑浊、白内障等的成因有直接关系。
茶多酚作为强抗氧化剂，不仅能够清除过量自由基，而且还能竞争性地与自由基结合，终止自由基的链式反应，从而预防或减轻自由基的危害。茶多酚将清除过量自由基作用和调节免疫作用相互关联，起到了延缓衰老的功效。
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